Por que se usa "@" (at sign ou at symbol) em endereços eletrônicos?

Criado para ser uma unidade de medida, o arroba virou símbolo dos tempos modernos, passou a fazer parte do acervo do Museu de Arte Moderna de Nova York.

Ele nasceu assim...

Quando o latim ainda era língua corrente, a contração da preposição ad (que tem o sentido de lugar e movimento) se parecia com o @. Mas o arroba, tal como o conhecemos hoje, nasceu no século 16, em Florença. Na época, o marchante Francesco Lapi o usou para simbolizar uma unidade de medida. Ela era baseada na ânfora (um vaso de terracota) usada nos mercados italianos para medir grãos e outros bens de consumo. Com o tempo, foi caindo em desuso e, hoje, o símbolo ainda tem o nome de uma unidade de medida somente em português e espanhol.

Na era moderna, o arroba virou propriedade dos contadores. Por isso, o sinal entrou para o teclado básico das máquinas de escrever em 1885. Mas foi apenas no fim do século 20 que ele virou o ícone da era digital. O arroba estava quase morto até o engenheiro elétrico norte-americano Ray Tomlinson inventar o e-mail, em 1971. Ele escolheu o símbolo para ser a liga dos endereços de e-mail.

As razões? Primeiro por ser um ícone que já existia nos teclados e não tinha nenhuma função para a maioria da população. Segundo, porque os norte-americanos chamam o sinal de "at", abreviação da expressão at the rate of (à medida que). At tem a função de lugar: onde, está. Traduzindo um endereço de e-mail, a escolha fica óbvia. O usuário fulano de tal está no provedor X: fulanodetal@provedorX.

Em cada língua, um nome

Nas mais diversas línguas, o @ tem significados diferentes.
Confira os mais interessantes:

- Alemão: rabo de macaco.

- Chinês: pequeno rato.

- Italiano e francês: caracol.

- Filandês: gato dormindo.

- Russo: cachorro.

- Espanhol e português: unidade de medida.

fonte:
http://www.solinguainglesa.com.br/conteudo/curiosidades/curiosities.php